Após o grande sucesso do Mini, lançado em 1959, a BMC lançou mais duas variações do tema no outono de 1961.
O Riley Elf
e o Wolseley Hornet foram construídos em torno da mesma estrutura básica
vencedora, mas o corpo foi alongado em 8,5 polegadas para fornecer uma bota
“adequada”, o que aumentou a capacidade de bagagem em 2,5 pés cúbicos muito
úteis. O nome “Hornet” evocou memórias de Wolseleys mais esportivos da década
de 1930, mas essa pequena joia não tinha tais aspirações.
Além do
porta-malas, o carro trazia a tradicional grade Wolseley (com distintivo
iluminado obrigatório), acabamentos mais luxuosos, melhor amortecimento de
ruído e nacela de instrumentos oval com acabamento folheado a madeira. A única
mudança na especificação na primeira encarnação do modelo foi a introdução de
uma caixa de câmbio sincronizada de anel baulk no final de 1962.
Em março de
1963, uma versão Mk II foi introduzida. A mudança principal, e muito bem-vinda,
foi a instalação da nova versão de 998 cc do motor da série 'A', que resultou
em um aumento de 12% na potência de pico - 38bhp em oposição aos 34bhp um tanto
insignificantes de seu antecessor. O desempenho foi visivelmente mais vivo e o
consumo de combustível também melhorou bastante. Outra mudança significativa
ocorreu 18 meses após o início do modelo, quando o carro foi equipado com a
aclamada suspensão Hydrolastic da Moulton. Isso deu ao pequeno carro um passeio
muito mais suave em comparação com os cones de borracha originais.
Em outubro
de 1966, nasceu o Mk III Hornet. A especificação mecânica permaneceu
inalterada, mas a estética do carro foi consideravelmente aprimorada pela
remoção das dobradiças externas das portas, além da introdução de janelas de
corda apropriadas no lugar dos esforços de deslizamento bastante rudimentares
com os quais todos os carros da linha Mini eram até então aflito. A ventilação
interna do carro foi melhorada com o fornecimento de saídas de ar fresco
"oculares" em cada extremidade do painel. O carro também herdou a
troca de marchas com controle remoto do Mini Cooper, e uma opção automática foi
oferecida no final de 1967.
O modelo
continuou inalterado até seu fim em 1969. Um total de 28.455 Hornets de todos
os tipos foram construídos e mais de 400 permanecem “tributados” no Reino Unido
até hoje.
História
Riley Elf / Wolseley Hornet
1961 Outubro
Elf e Hornet introduzidos: 848cc, aquecedor e lava-vidros padrão, sem costuras
na carroceria
1962
Costuras da carroceria aparecem, overriders de pára-choques tornam-se padrão,
couro substitui couro para revestimentos de assento, sincronização mais forte
em 2/3/4
1963 Mk2:
998cc, freios com sapata dupla
1964 Jan
Viking Sport/Sprint Hornet de WJ Last e Crayford conversível, com opções de
motor ajustadas
1964 Out
Mola hidrolastic, embreagem de mola de diafragma, chave de partida
1966 Heinz
doa 57 conversíveis Crayford Hornet com armário para comida, cesta de
piquenique, cintos de segurança, chaleira, tapete, rádio e bandeja de maquiagem
1966 Mk3:
dobradiças internas das portas, janelas de enrolar, saídas de ar no painel,
extensão remota da alavanca de câmbio, janela traseira aquecida opcional
1967
Assentos redesenhados, opção automática AP
1968 Manual
'box torna-se totalmente sincronizado
1969 Fim da
produção
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